Vandaag vlieg ik voor de vierde keer naar New York. Deze keer met een andere reden dan de vorige drie bezoeken, maar toch verheug ik mij enorm op mijn vierde bezoek aan de city that never sleeps. Ik kan wel zeggen dat New York mijn favoriete stad all-time is, op dit moment natuurlijk, want ik heb nog zoveel steden te gaan waar ik nog niet geweest ben. Niet alleen New York bezocht ik nogmaals, ook ging ik de laatste jaren terug naar Londen, Kopenhagen, Denemarken en natuurlijk niet te vergeten Schiermonnikoog. Natuurlijk wil ik nieuwe plekken ontdekken op de wereld, maar toch maak ik de beslissing om soms terug te keren. Waarom?

Landen tellen

Voor mijzelf houd ik bij hoeveel landen ik heb bezocht. Ik geloof dat dit rond de dertig ligt op dit moment. Het is voor mij geen ‘wedstrijd’ om zoveel mogelijk landen te bezoeken. Ik heb op dit moment niet de intentie om Azië (Australië en Nieuw Zeeland daarbij niet meegerekend) te verkennen, dus op een gegeven houdt het voor mij eerst op. Ik denk dat je een land als Amerika niet gezien hebt wanneer je er een keer geweest bent. Zo zei ik tegen mijn reispartner na New York dat we de echte Amerikaan niet hadden gezien naar mijn idee. Natuurlijk weet ik dat ik van mijn budget voor New York vele andere plekken had kunnen bezoeken, maar van deze stad gaat mijn hart sneller kloppen, ik voel mij hier thuis, de vibe in New York pakt mij iedere keer weer. Ik heb in ieder geval niet als doel om alle landen ter wereld te bezoeken. Toch blijft het soms een dilemma, terugkeren naar een plek die fijn was en waar je nog meer van wil zien, of een nieuwe bestemming bezoeken om die te ontdekken.

Landen en steden leren kennen

Wanneer je een stad of land vaker bezoekt dan leer je die natuurlijk beter kennen. Zo kan ik na een week New York nog genoeg plekken opnoemen waar ik nog niet geweest ben. Tijdens mijn derde bezoek leerde ik de Lower East Side kennen en ontdekte ik een verrassende kant van New York. Komende trip richt ik mij op Brooklyn en ga ik waarschijnlijk weer een ander New York zien. Toch denk ik na mijn vierde bezoek de stad nog lang niet helemaal gezien te hebben. In Europa bezocht ik Londen, Berlijn en Kopenhagen meerdere malen. Allemaal met een redelijk aantal jaren ertussen en hierdoor leerde ik de steden toch weer op een andere manier kennen. Het Waddeneiland Schiermonnikoog kom ik inmiddels meerdere keren per jaar en nog steeds leer ik nieuwe dingen over het eiland of maak ik nieuwe dingen mee. Bezocht ik pas vrij recent de Engelsmanplaat en ging ik pas kortgeleden wadlopen naar Schiermonnikoog, allemaal nieuwe ervaringen waardoor ik Schiermonnikoog nog beter leerde kennen.

Dingen veranderen

Niet alleen veranderen steden enorm, kijkend naar mijn eigen stad, ook jijzelf verandert. Mijn reizen zijn veranderd de afgelopen jaren. Waar ik vroeger graag een combi had van bakken op het strand en dingen zijn, ging ik in de beginjaren van YTG zoveel mogelijk hotspots af, probeer ik nu de rust te vinden op reis. Als ik dingen niet meer kan zien, dan is dat maar zo. Nog steeds probeer ik er veel uit te halen, maar ik baal niet meer van een middagje niksen zoals afgelopen reis in Oostenrijk. Vakanties zoals vroeger heb ik niet echt meer, dus tijdens mijn reizen moet ik ook zeker tot rust komen, opladen van alle dingen die moeten, hoofd leeg en nieuwe inspiratie opdoen op wat voor gebied dan ook. Maar ook steden veranderen. Zo is de skyline van New York veranderd door de komst van Hudsons Yard en ben ik daar nieuwsgierig naar natuurlijk. 

Liefde voor New York

En soms gaat je hart gewoon sneller kloppen van een plek, de reden waarom ik terugga naar New York en waarschijnlijk volgend jaar naar andere steden in Amerika. Ik ben veranderd, de steden zijn veranderd en ik ga met andere intenties op reis. Ook al bezoek ik in New York soms dezelfde dingen waar ik al geweest ben, op een of andere manier verveelt het nooit. Zo stond ik al drie keer op Top of Rock om de skyline van de stad te bekijken. Een stad dat continu in verandering is en waar je steeds nieuwe dingen ziet. Waar de skyline verandert, waar gentrification plaats vindt en de stad waar voor mijn gevoel alles kan. En nu heb ik het geluk dat ik komende week in Brooklyn zit voor het maken van een nieuwe reisgids, geluksmomentje om dit voor je werk te mogen doen.

Het is al weer een tijdje geleden dat ik het eerste deel van achter de schermen postte, meer dan een jaar geleden. Destijds vertelde ik dat reizen niet altijd is wat het lijkt. Ervaringen die ervoor zorgden dat ik bepaalde herinneringen aan bestemmingen heb en die toch bepaalde invloed hebben op hoe ik de reis heb ervaren. In het tweede deel wil ik met jullie delen ik het afgelopen jaar over mezelf heb geleerd tijdens mijn reizen. Van buiten je comfort zone tot inzien wat je wilt en geluksmomentjes.

Net als vorig jaar kijk ik na het terugblikken over 2017 vooruit naar het nieuwe jaar. In mijn laatste Monthly Favorites keek ik terug op wat ik allemaal geleerd heb afgelopen jaar. Dingen die waarschijnlijk ook horen bij het feit dat je gewoon ouder wordt, maar desalniettemin dingen waar ik blij van word. In dit overzicht kijk ik naar mijn doelen van 2017 en stel ik 18 nieuwe doelen op voor 2018.

Bijna, en dan zit 2017 er weer op. Een jaar waarin ik fijne reizen maakte en waarin ik veel over mijzelf heb geleerd. Een jaar waarin ik voor mijzelf wilde ontdekken wat ik graag zou willen qua werk. Gelukkig vond ik die bevestiging al redelijk snel en later het jaar werd voor mij de keuze nog versterkt. Maar ook een jaar waarin ik mooie reizen maakte, alleen op reis ging en nieuwe plekken ontdekte, je leest het in mijn persoonlijke terugblik op 2017.

Het einde van het jaar is weer in zicht en daarom is het tijd om terug te blikken op mijn meest gelezen blogs van afgelopen jaar. Deze keer op een iets andere manier als vorig jaar, namelijk per maand. Waarom? Dat lees je verderop. Een jaar waarin ik drie keer per week een blog poste, waar ik alleen tijdens mijn reizen dit schema losliet. Blogs over diverse onderwerpen, plaatsen en landen. Uiteindelijk is er wel een leuke diversiteit ontstaan in mijn top 12.