Ontdek de rust van slow travel met Marjolein Linstra. Slow travel in Europa biedt inspirerende tips voor langzame reizen te voet, per fiets of met de trein, en helpt je dagelijkse drukte los te laten.
De bergtoppen van het Picos Nationaal Park probeer ik al een tijdje tijdens onze roadtrip door Asturië te ontdekken. De wolken houden het zicht richting het binnenland tegen, Picos blijft nog even mysterieus voor mij. Pas aan het einde van onze roadtrip door Asturias rijden we richting het nationale park. Picos de Europa voelt een stuk minder ontdekt en daarom ook ruiger dan bijvoorbeeld de Dolomieten in Italië. Het natuurgebied blijkt een paradijs voor outdoorliefhebbers en mensen die wel van een uitdagende wandeling houden. Er lopen weinig wegen door het park, maar wandelen kun je het park uitstekend verkennen. Tips voor Picos de Europa.
Picos de Europa in het kort
- Ligging: Noord Spanje
- Regio’s: Asturië, Cantabrië, Castilië en León
- Beste reistijd: mei t/m oktober
- Bekend van: kloven, bergtoppen, ruige natuur, wildlife
- Ontstaan: 1918 – eerste nationale park van Spanje
Waarom Picos de Europa bijzonder is?
Een bezoek aan Picos de Europa staat al een tijdje op mijn lijstje, na veel bezoeken in de Alpen ben ik benieuwd naar deze bergen in het noorden van Spanje. Ze zijn ruig, minder bekend dan de Alpen en ze hebben een bepaalde aantrekkingskracht op mij. Het nationale park Picos de Europa is een prachtig natuurgebied met wandelmogelijkheden en het voelt nog wat ruiger dan de Alpen.
Mooiste plekken in Picos de Europa
Nationaal Park Picos de Europa is verdeeld over verschillende regio’s in het noorden van Spanje. Tijdens onze roadtrip door Asturië verkennen we vooral dit deel van het park. Hier bevinden zich ook de bekendste en populairste plekken van Picos de Europa.
De wandeling door de kloof van de Cares rivier: Ruta del Cares is daar een van. Een andere bekende plek is Lagos de Covadonga, een bedevaartsoord en dieper in de bergen een tweetal meren. De Fuente, Bulnes en Potes behoren tot de andere plekken die het bezoeken waard zijn in Picos de Europa.
Bedevaartsoord Covadonga
Wanneer we Covadonga binnenrijden voelt het al als een speciale plek. Al snel zien we de kerk in de bergwand, een unieke plek voor een kerk. Van onze gids horen we dat Covadonga een bedevaartsoord is en een belangrijke plek was in de geschiedenis. Tijdens de gevechten met de Moren hield de koning van Covadonga zich hier schuil. En dat allemaal gebeurde al rond 700.
In de zomermaanden wordt het dorp overspoeld met pelgrims, dus wil je Covadonga iets meer voor jezelf hebben, mijd dan deze maanden. Wij treffen Covadonga op een regenachtige dag in mei en waren bijna alleen. Want deze plek is uniek en dat maakt zeker indruk.
Wandelingen in Picos de Europa
Wandelmogelijkheden genoeg in Picos de Europa. Een aantal zijn bekend bij het grote publiek, een aantal minder en sommigen zelfs uitdagend. Er zijn weinig voorzieningen midden in Picos de Europa, alleen aan de randen. Je bent ook veel tijd kwijt om van de ene naar de andere kant van Picos de Europa de komen met de auto. In het park lopen wel off-road wegen, maar deze zijn niet toegankelijk voor het grote publiek, alleen voor tours of lokale bewoners. Dat maakt plannen enigszins noodzakelijk voor een wandeling in Picos de Europa.
Ruta del Cares
De populairste wandeling in Picos de Europa is de Ruta del Cares. De wandeling door de kloof trekt ieder jaar vele wandelaars. Hoewel de route makkelijk lijkt, wordt het toch gezien als een wandeling met een gemiddelde moeilijkheidsgraad. Dit heeft vooral te maken met de lengte. De Ruta del Cares is een wandeling van ongeveer 12 kilometer tussen Poncebos en Cain. Er zijn weinig mogelijkheden om vanaf Cain weer terug te komen in Poncebos, daardoor wordt de Ruta del Cares een wandeling van 24 kilometer.
Wij vertrekken op een sombere dag in mei, de wolken hangen rondom de bergtoppen en het lijkt erop dat we het niet droog houden. Toch een perfecte dag om te wandelen, het is niet te warm en door het weer ook niet te druk op de trail. We volgen de rivier Cares en ondanks dat, is ons uitzicht altijd weer anders. We klimmen alleen in het begin, vanaf daar is het redelijk vlak. Na een kilometer of 6-7 is er een plek waar je een eventuele bush toilet kunt doen, verder is dat helaas niet mogelijk. Wanneer we de waterval passeren, duurt het niet lang voordat het eerste restaurant voorbij komt. Cain is in de buurt. Ruta del Cares eindigt voor ons in Cain met een welverdiend drankje en lunch. Met een 4×4 tour gaan we weer terug naar Poncebos.
Lagos de Covadonga
De bekendste meren van Picos de Europa. De twee gletsjermeren Lagos de Covadonga liggen op een hoogte van 1134 meter midden in het nationale park. Rondom Lago Enol en Lago de la Ercina zijn verschillende wandelroutes uitgezet.
Je kunt de meren per auto bezoeken, maar tijdens het hoogseizoen wordt het ietwat lastiger. De weg naar de meren is in juli en augustus afgesloten en in het voor- en najaar in de weekenden. Gelukkig rijden er op deze dagen bussen vanuit Cangas d’Onis naar de meren. Aangeraden wordt om te reserveren voor de bussen.
Je kunt verschillende wandelingen maken, maar ook de meren vanaf de parkeerplaats bekijken. Er zijn twee routes uitgezet die je langs de meren brengen, een van 3 kilometer en een van 5,5 kilometer. Beide routes zijn een loop. De Vega de Ario Trail is een langere en zwaardere route van 16,6 kilometer bij Lagos de Covadonga.
Bulnes
Bulnes is een uniek dorpje in Picos de Europa in het deel van Asturië. Het dorpje is namelijk op slechts twee manieren te bereiken: met de kabelbaan en te voet. Vanaf Poncebos wandel je in iets meer dan 1 uur naar Bulnes, de route is ongeveer 4 kilometer. De wandeling is niet heel moeilijk en ook te doen met kinderen.
De andere manier om Bulnes te bereiken is per kabelbaan vanuit Poncebos, deze is er pas enkele jaren. Met de kabelbaan ben je in 7 minuten in Bulnes, voor een kaartje betaal je ongeveer 20 euro. Je kunt ook een enkele rit doen, heen de kabelbaan en terug wandelen bijvoorbeeld. De kabelbaan is van juni t/m september van 10:00 tot 18:00 uur geopend, in de overige maanden is er tussen 12.30 en 14.00 uur een pauze.
In Bulnes vind je een schattig klein dorpje, er wonen slechts 50 mensen. Heel veel groen en slechts een paar huizen. Er zijn nog een paar viewpoints, maar je kunt ook op het terras gaan zitten.
Overige wandelingen
Bovenstaande wandelingen zijn de meest bekende in Picos de Europa. Er zijn echter nog meer wandelingen die je kunt doen. Zo is er een meerdaagse wandeling Anillo de Picos waar je overnacht in berghutten. Er zijn 31 PR routes die door het gebied lopen, dit zijn gemarkeerde wandelingen. Daarnaast zijn er nog twee lange afstandswandelingen en vier wandelingen die echt door de pieken van de Picos de Europa lopen.
Wilde dieren in Picos de Europa
Hoewel je het misschien niet verwacht, er leven beren in Picos de Europa. Gelukkig hoef je niet heel bang te zijn onderweg om ze tegen te komen, maar het is wel goed om je er bewust van te zijn. Er leven ongeveer 20 beren in Picos de Europa, in het Cantabrische gebergte leven echter meer dan 300 beren. De beren in Picos de Europa komen het meest voor aan de Leon kant van het park, hier is meer groen te vinden.
Daarnaast leven in Picos de Europa wolven, wilde zwijnen, herten, berggeiten en veel (roof)vogels. Maar ook dieren als koeien, paarden, geiten en schapen worden door boeren gehouden in het gebied. Ik zag onderweg eigenlijk alleen wilde geiten, verder weinig wildlife.
Picos de Europa zonder auto
Picos de Europa bezoeken zonder auto is een uitdaging, maar gelukkig niet onmogelijk. Er rijden bussen in het gebied, maar dat volgt enig uitzoekwerk. De bussen rijden namelijk niet zo frequent als we gewend zijn. Een andere optie is het boeken van tours. Soms is dat zelfs een betere optie omdat deze door kunnen rijden tot bepaalde plekken. Maar in beide gevallen zit je vast aan bepaalde tijden, de bus boek je namelijk ook voor een bepaald tijdstip.
Kies in dit geval een centrale plek uit waar veel bussen langskomen. Handig om te overnachten als je zonder auto Picos de Europa wilt verkennen is Cangas d’Onis. Hier starten de bussen naar de meren van Covadonga en ook Ruta del Cares is goed bereikbaar vanaf hier. De website die je nodig hebt voor de bussen is van Alsa.
Naast de bus en een tour, is een taxi de derde optie. Deze zijn redelijk prijzig, omdat ze vaak helemaal om de bergen van Picos heen moeten (tours kunnen binnendoor). Een taxi kun je hier boeken.
Handige links op een rijtje voor Picos de Europa zonder auto:
Beste reistijd voor Picos de Europa
De beste maanden voor een bezoek aan Picos de Europa zijn mei/juni tot september/oktober. Houdt bij mei en oktober al in gedachten dat er al sneeuw kan vallen wanneer je richting de 1000 meter hoogte gaat. Warme kleren zijn geen overbodige luxe in deze maanden.
Daarentegen zijn de zomermaanden juist druk. Parkeerplaatsen zijn vaak vol en je moet gebruik maken van shuttles op sommige momenten. Daarnaast is het goed om rekening te houden dat bij bijvoorbeeld Ruta del Cares en de meren van Covadonga weinig tot geen schaduwplekken aanwezig zijn. Op alle momenten is het goed om het weer in de gaten te houden.
Waar overnachten in Picos de Europa?
De grootste plek in Picos de Europa is Cangas d’Onis. Hier bevinden zich een aantal hotels waar je kunt overnachten en mocht je geen auto hebben, de bussen starten vaak hier. Zelf sliepen wij onder andere in Cangas d’Onis en dat beviel goed. De volgende ochtend waren we snel bij de meren van Covadonga. Voor de Ruta de Cares wandeling moet je iets verder rijden. Daarvoor kun je bijvoorbeeld in Sotres of Las Arenas overnachten.
Bekijk hier Rural Peña Castil in Sotres
Bekijk hier Los Nature in Cangas d’Onis
Praktische tips Picos de Europa:
- Er is weinig bereik in Picos de Europa, houdt daar rekening mee
- In het hoogseizoen is het er druk, houd rekening met langere rijen voor het parkeren
- Doe laagjes aan, het weer wil nog wel eens veranderen in de bergen. Of zorg ervoor dat je warme kleren meeneemt. (wij waren er in mei en troffen nog sneeuw)
- Stormen komen regelmatig voor
- Ga goed voorbereid op pad, Picos de Europa vraagt om voorbereiding
- Er zijn weinig voorzieningen qua eten, drinken en toiletten in het park
Slow Travel Letters ontvangen met meer tips over langzaam reizen en reflecties?
Je hoeft niet ver
om weg te zijn
om weg te zijn
Slow Travel in Europa
Alles wat ik leerde onderweg, nu op papierOver Marjolein
Hoe ik van afvinken naar beleven gingMet Your Travel Guide wil ik je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet doen. Neem de tijd om te reizen.
Veel liefs, Marjolein
