Pittoreske baaien, goed eten, heerlijk weer, prachtige natuur en dat allemaal dicht bij huis. De Kanaaleilanden hebben hun eigen unieke klimaat en zijn daardoor perfect voor een korte vakantie. Ik bezocht het Kanaaleiland Jersey en zag hoe mooi het eiland is. En vooral ook hoe vriendelijk de inwoners van Jersey zijn. In deze gids heb ik alle tips voor een bezoek aan Jersey verzameld, want dat het de moeite waard is om te bezoeken, kan ik volmondig ja op antwoorden.
Officieel bestaan de Kanaaleilanden uit 20 eilanden, maar slechts 7 eilanden zijn bewoond. Het grootste eiland is Jersey, hoewel iemand van Guernsey zou zeggen dat Guernsey, met alle andere eilanden die bij Guernsey horen, groter is. Naast Jersey en Guernsey zijn er nog Alderney, Sark, Herm, Jethou en Brecqhou. Er zijn nog een aantal rotsformaties zoals Lihou en Les Écréhous.
De Kanaaleilanden zijn in al die jaren regelmatig gewisseld van ‘eigenaar’, de ene keer behoorden ze tot Frankrijk en de andere keer bij Engeland. Inmiddels behoren ze tot Brits Kroonbezit, maar zijn de Franse invloeden nog terug te zien op het eiland. Zo zijn vele straatnaamborden nog in het Frans.
De Britse Kanaaleilanden voelen als een stukje vergeten Europa. Je hoort weinig mensen over deze eilanden die eigenlijk verrassend dichtbij zijn. Je kunt ze vanaf het vasteland in Frankrijk (dat slechts op 22 kilometer afstand ligt) bereiken, St. Malo is de dichtstbijzijnde plek en de ferry vertrekt hier. Ook met het vliegtuig ben je binnen 1,5 uur vanaf Amsterdam op het eiland.
En ondanks dat het zo dichtbij is, voelt het als een andere wereld. Pittoreske baaien en een azuurblauwe zee nodigen uit tot een bezoek aan het strand, een strand dat nooit hetzelfde is door de grote eb en vloed verschillen. Wandelend of fietsend het eiland verkennen is de perfecte manier om meer te zien van Jersey. Daarnaast is er genoeg geschiedenis te vinden zoals over de Tweede Wereldoorlog en zijn er nog diverse kastelen. En sluit je dag af in goede en betaalbare restaurants in Jersey.
‘Jersey beans’ of ‘Crapaud’, termen die voorbij komen tijdens mijn dagen op het eiland Jersey. Ze worden gebruikt om de lokale inwoners aan te duiden, want Jersey heeft een lange geschiedenis, maar er is altijd onderscheid tussen ‘import’ en de inwoners die op het eiland geboren zijn. Eén ding hebben ze allemaal gemeen: alle inwoners van Jersey zijn enorm vriendelijk. En zoals gids Toby pas eigenlijk ontdekte toen hij van het eiland af ging om te studeren in Londen, hij groeide op in een paradijs, iets dat ik kan beamen.
De stranden van Jersey zijn stuk voor stuk prachtig en divers. De ene keer tref je een groot en breed stuk strand, de andere keer een pittoreske baai, dat maakt een rondje om het eiland om verschillende stranden te bezoeken een aanrader.
Wanneer we verschillende stranden bezoeken in Jersey, valt een ding op, het strand kan er in de ochtend compleet anders uitzien dan in de middag. Jersey – en de rest van de Kanaaleilanden, bevinden zich in een van de grootste getijdengebied ter wereld. Het verschil tussen eb en vloed is enorm. En het kan snel gaan, dat ervaar ik zelf wanneer ik op Les Écréhous ben. Terwijl ik naar het water staar, voel ik ineens dat mijn voeten in het water staan, dat was amper een minuut geleden nog niet het geval. Op sommige delen van het eiland gaan sirenes af om mensen te waarschuwen dat het vloed wordt, mensen worden er toch weer door verrast, iedere keer weer.
Andere opties: Portelet Bay, St. Aubin’s Bay, Bouley Bay, Greve de Lecq, Beauport en Grouville Bay.
Let altijd op de getijden in Jersey – het water kan je ineens verrassen!
Jersey maakt deel uit van een mini archipel met verschillende eilanden. Sommigen verdwijnen compleet met vloed en komen met eb ineens weer tevoorschijn. Wij stappen op de boot naar Les Écréhous, een eilandengroep tussen Jersey en de Franse kust. Al snel zien we de Franse kust voor ons opdoemen, een merkwaardig gevoel dat we zo dicht bij Frankrijk zijn, maar ons toch in Engeland bevinden.
We turen de horizon af, er kunnen hier dolfijnen zwemmen. Helaas laten die zich deze keer niet zien, maar twee Jan van Genten vliegen over. Een verrassing, want deze vogel laat zich niet makkelijk zien in Europa. Wanneer we de eilanden van Les Écréhous naderen, zien we rotspunten boven het water uitsteken, het wordt langzaam vloed. Op foto’s zien we dat er bij eb complete zandbanken boven komen, het verschil tussen eb en vloed is hier tot wel 12 meter. Ineens duikt er een zeehondenkop boven, er leven zo’n 20-30 zeehonden rondom de eilanden. Het blijft toch altijd genieten om wildlife in hun natuurlijke habitat te zien.
Eenmaal bij de eilanden zien we een paar huizen, ze blijken geen elektriciteit of stromend water te hebben. Er is geen permanente bewoning, maar op een zonnige dag als deze zijn de eigenaren, voornamelijk uit Jersey, aan het genieten van het mooie weer. Aan de donkere rand onder de huizen zien we hoe hoog het water komt met vloed, je kunt de huizen alleen bereiken per boot op zo’n moment. Er zijn drie eilanden die behoren tot Les Écréhous.
Het voelt magisch om op dit stukje land te lopen, er zijn geen voorzieningen en ik zie het water enorm snel stijgen. Het strand ligt bezaaid met stenen en schelpen. Oesters zijn gevormd naar stenen en het enige geluid dat ik hoor, komt van visdieven die zich nestelen op het eiland. Een plek waar de natuur regeert en dat zie je helaas steeds minder.
Boek hier je boottocht
Wandelmogelijkheden genoeg blijkt wanneer ik in Jersey ben. De beste route om wandelend kennis te maken met Jersey, is de Jersey Tidal Trail. Deze route is relatief nieuw en zoals de naam doet vermoeden, loopt het voornamelijk langs de kust. De Tidal Trail loopt helemaal om het eiland en is zo’n 75 kilometer lang. De route is opgedeeld in acht etappes die variëren van vijf tot 21 kilometer. De gedeelten aan de noordkust van Jersey zijn moeilijk, de rest is gemiddeld tot makkelijk. Het start- en eindpunt is toegankelijk met de bus.
Wij lopen een klein stukje van de etappe tussen Rozel Bay en St. Catherine’s Breakwater. Overigens niet voordat we een lunch to-go inslaan bij The Hungry Man, een icoon op het eiland. De route loopt afwisselend via de verharde weg, een bospaadje of een minder grote weg, de zee is nooit ver weg en zien we af en toe tussen de bomen door. Met de zon op ons gezicht genieten we van de diversiteit van Jersey en vooral ook van de rust, druk is het nergens onderweg. Bij St. Martin’s gaan we het strand op en met uitzicht op zee, eten we onze sandwich BLT. We lopen slechts een klein deel van de Tidal Trail, maar dit smaakt naar meer.
De Kanaaleilanden waren het enige stukje Engels grondgebied dat in handen was van de Duitsers in de Tweede Wereldoorlog. Dat resulteerde in meer dan 11.000 Duitse soldaten in het kleine Jersey. De eilanden moesten bescherming bieden tegen aanvallen van de geallieerden, bunkers en schuilkelders werden gebouwd. Hoewel D-Day, bijna aan de overkant op het Franse vasteland, al op 6 juni 1944 plaatsvond, werden de eilanden pas op 9 mei 1945 bevrijd. Een lang en moeilijk laatste jaar waarin de voorraden steeds kleiner werden.
In de Jersey War Tunnels kun je meer te weten komen over Tweede Wereldoorlog in Jersey. De tunnels werden gebruikt als opslag voor munitie en om te schuilen. Tegenwoordig is het een museum dat je meeneemt in de oorlogsjaren op het eiland. De inwoners van Jersey kwamen voor moeilijke keuzes te staan in deze jaren. Dat laat je even stil staan bij alles wat er is gebeurd en hoe je zelf zou reageren wanneer je voor zo’n keuze staat. Ik kan je aanraden om een audio guide te huren, daardoor hoor je net iets meer over wat je in het museum ziet.
Naast wandelen kun je het eiland ook perfect per fiets verkennen. Er is voor ons Nederlanders één ding om rekening mee te houden. Jersey is Brits en daardoor fiets je aan de linkerkant. Het is even wennen, maar gelukkig zijn bepaalde stukken alleen voor fietsers en kom je geen auto tegen. In St. Helier stappen we met gids Aaron op de fiets. Het doel van de tocht is de vuurtoren van Corbière. Aaron brengt ons langs de mooiste plekjes van dit deel van Jersey en vertelt honderduit over het eiland en over zijn leven hier. Hij laat weer zien hoe vriendelijk de inwoners van Jersey zijn.
Het is werkelijk een prachtige route van St. Helier naar de vuurtoren. Op de heenweg nemen we een kleine detour langs bunkers en stranden, de weg terug rijden we een stuk van de Railway Walk – een gravelpad die je zowel kunt wandelen als fietsen van 6 kilometer. Na een rondje van 24 kilometer rijden we St. Helier weer binnen, droog hebben we het niet helemaal kunnen houden, maar dat mag de pret niet drukken.
Fietsen kun je huren bij Lakeys Bikes
In St. Mary in Jersey vind je een prachtig wijndomein dat mij doet denken aan de wijngaarden die ik in Zuid-Afrika bezocht. La Mare Wine Estate doet niet alleen de volledige productie van wijn zelf, maar ook allerlei andere lokale producten worden er gemaakt.
Wij sluiten aan bij een rondleiding en leren dat ze zes verschillende wijnen produceren; 2 rood en 4 wit, een aantal wijnen zijn bekroond. Naast wijn maken ze ook Jersey Royal Vodka, gin en de beroemde Pomvie, ook wel appelbrandy. Tijdens de rondleiding proeven we verschillende wijnen en drankjes. Maar ook hun eigen lokale producten zoals chocola en fudge kunnen we proberen. Een bezoek aan La Mare is een leuke kennismaking met de lokale producten van Jersey, want hoe klein het eiland ook is, er zijn tal van goede lokale producten te vinden op het eiland.
Boek hier je wijntour bij La Mare
St. Helier is de hoofdstad en de grootste stad van Jersey. Gelegen in een baai telt de stad ongeveer 36.000 inwoners. Hier merk je direct dat je in een stad bent, het is een stukje drukker dan in de meeste andere plekken in Jersey. Er zijn tal van leuke cafés en restaurants in St. Helier, je kunt er winkelen en je vindt er een aantal musea zoals Maritiem Museum en Jersey Museum en Art Gallery. Ook het kasteel van St. Elizabeth ligt hier, op een redelijk unieke plek want met vloed kun je het alleen bereiken met een speciale amfibieboot.
Her en der op het eiland zie je de kleine gebouwen van de Sauna Society terug. Veelal in de buurt van de zee, want wat is er lekkerder om na een saunasessie een dip te nemen in het koude water van de zee? Wij stappen bij St. Catherine’s in de hout gestookte sauna. We delen hem met een local die direct weer laat zien hoe vriendelijk iedereen hier is. Het uitzicht is fenomenaal, we kijken uit over de zee en zien meeuwen en andere vogels voorbij vliegen, de stress valt van je af. We nemen na het opwarmen een duik in de koude zee en herhalen vervolgens het patroon nog een keer. Een perfecte manier om je dag af te sluiten in Jersey.
Op onze laatste avond ontmoeten we Toby van Tall Tales bij Mont Orgueil Castle. We krijgen een privé rondleiding door het kasteel, maar eigenlijk komen we vooral voor de verhalen van Toby. Hij is een echte Jersey Bean en vertelt niet alleen over zijn eigen leven in Jersey, hij zit boordevol verhalen over Jersey. Want er zijn nogal wat verhalen te vertellen over Jersey, zo komt de naam van de Amerikaanse staat New Jersey toch echt van het eiland Jersey. Maar ook leren we over Elinor Glyn, die geboren is in Jersey en een wereldberoemde schrijfster is geworden in Hollywood. De vrouwen van Jersey maakten een belangrijk onderdeel uit van de geschiedenis van het eiland. Toby blijkt een heerlijke verhalenverteller en met een appelcider op het dak van het kasteel zien we de zon langzaam zakken achter Jersey.
Hoewel Jersey een relatief klein eiland is, heeft het tal van grote lokale producten voortgebracht. De bekendste is misschien wel de Jersey koe, die toch echt van Jersey komt. De melk van de koe is goed en ze zijn vruchtbaar, ideaal voor productie. Naast de Jersey koe zijn de Jersey potatoes een aanrader om te proberen, maar ook verse vis, appelcider, oesters en wijn zijn lokale producten die ik je kan aanraden.
Jersey heeft verrassend veel en goede restaurants en cafes op het eiland, hierbij een aantal favorieten:
Eigenlijk zijn er geen slechte plekken om te overnachten in Jersey. Zelf verblijven we in St. Helier in Hotel de France. Een hotel met prachtige kamers, ik kijk uit over de contouren van St. Helier en zie in de verte de zee. Het hotel heeft een Ayurvedische lunchkaart en je kunt gebruik maken van de wellness bij het hotel. Het centrum ligt op loopafstand van het hotel.
Boek hier Hotel de France
Ja, sinds Brexit moet je een ETA aanvragen en heb je een paspoort nodig.
Er gaat 1x per week een directe vlucht vanaf Amsterdam naar Jersey, in juli en augustus dagelijks. Op andere momenten kun je via Londen vliegen. Je kunt ook de boot nemen van St. Malo in Frankrijk.
Ze betalen met de Jersey Pond, die ongeveer gelijk staat aan de Engelse pond.
Het kan handig zijn om een auto te huren, houdt er echter rekening mee dat je links moet rijden. Je kunt ook gebruik maken van de bus op het eiland. Of huur een fiets.
Yes, die heb je nodig. Helaas was ik die zelf vergeten, maar gelukkig had het hotel een te leen.
Ik vind Jersey niet per se een dure bestemming. Bij sommige restaurants vond ik de prijzen vergelijkbaar, bij anderen lag het iets hoger.
Slow Travel Letters ontvangen met meer tips over langzaam reizen en reflecties?
Met Your Travel Guide wil ik je inspireren om te onthaasten in het leven, om langzamer te reizen, een andere manier van reizen toe te passen en bijzondere ervaringen op te doen. Om slow travel toe te passen in je reizen. Mijn liefde voor lijstjes komt terug in dingen die je kunt doen op bestemmingen, niet dingen die je moet doen. Neem de tijd om te reizen.
Veel liefs, Marjolein
Buy me a coffee
Buy me nowSamenwerken? Leuk!
Bekijk de mogelijkheden
